中央空調(diào)是由一臺主機通過風道過風或冷熱水管接多個末端的方式來控制不同的 房間以達到室內(nèi)空氣調(diào)節(jié)目的的空調(diào)。采用風管送風方式，用一臺主機即可控制多個不同房間并且可引入新風，有效改善室內(nèi) 空氣的質(zhì)量，預(yù)防空調(diào)病的發(fā)生。家用中央空調(diào)的最突出特點是產(chǎn)生舒適的居住環(huán)境，其次從審美觀點和空間利用上 慮，使用家用中央空調(diào)使室內(nèi)裝飾更靈活，更容易實現(xiàn)各種裝飾效果，即使您不喜歡原來 的裝飾，重新裝修，原來的中央空調(diào)系統(tǒng)稍微改變即可與新的裝修和諧一致。因此稱家用中央空調(diào)為一步到位、永不落后的選擇。家用中央空調(diào)（或稱戶式中央空調(diào)、單元式可調(diào)中央空調(diào)）是指由一個室外機產(chǎn)生冷（熱）源進而向各個房間供冷（熱）的空調(diào)，它是屬于（小型）商用空調(diào)的一種。家用中央空調(diào)分為風系統(tǒng)和水系統(tǒng)兩種。風系統(tǒng)由室外機、室內(nèi)主機、送風管道以及各個房間的風口和調(diào)節(jié)閥等組成；水系統(tǒng)由室外機、水管道、循環(huán)水泵及各個室內(nèi)的末端（風機盤管、明裝等）組成。
空調(diào)器的制冷系統(tǒng)由蒸發(fā)器、壓縮機、冷凝器和毛細管四個主要部件組成。按照制冷循環(huán)工作的順序，依次用管道連接成一個整體。系統(tǒng)工作時、蒸發(fā)器內(nèi)的制冷劑吸收室內(nèi)空氣的熱量而蒸發(fā)成為壓力和溫度均較低的蒸氣，被壓縮機吸入并壓縮后，制冷劑的壓力和溫度均升高，然后排入冷凝器。制冷劑蒸氣在冷凝器內(nèi)通過放熱給室外空氣而冷凝成為壓力較高的液體。制冷劑液體通過毛細管的節(jié)流，壓力和溫度均降低，再進入蒸發(fā)器蒸發(fā)，如此周而復(fù)始地循環(huán)工作，從而達到降低室內(nèi)溫度的目的。
空調(diào)安裝方法不一樣，小型中央空調(diào)的設(shè)計安裝必須在居室裝潢之前，主機通過吊頂式(甚至放在衛(wèi)生間吊頂上)安裝或裝入壁櫥內(nèi)，使房內(nèi)看不到主機，整體格局更簡潔美觀。選用這種設(shè)計的項目在建筑過程中安裝完成，否則會對后期裝修造成影響。家用中央空調(diào)一般都不具有新風系統(tǒng)，即使是空氣熱泵型的，新風更換也只能達到15%。如想達到更好效果，需另加新風系統(tǒng)，例如北京陽光100國際公寓就準備在其中央空調(diào)系統(tǒng)之外另加新風系統(tǒng)。家用中央空調(diào)室外機都會產(chǎn)生一定噪音，但并不很大，不過還是將其安裝在遠離臥室的陽臺上。室外機會占用陽臺1平方米左右的面積。家用中央空調(diào)的使用壽命一般為15年左右，到時需業(yè)主自己花更換。