根據空調功能，可以將空調分為單冷式空調和冷暖式空調。單冷式空調：不具有制熱功能，適用于夏天較熱或冬天有充足暖氣供應的地區。冷暖式空調：具有制熱功能。根據其制熱方式又可分為熱泵型和電輔助加熱型。熱泵型適用于夏季炎熱、冬季較冷的地區；電輔助加熱型因加了電輔助加熱部件，制熱強勁，所以適用于夏季炎熱，冬季寒冷的地區以上各種空調還可按調溫情況分為：單冷型：僅用于制冷，適用于夏季較暖或冬季供熱充足地區。冷暖型：具有制熱，制冷功能，適用于夏季炎熱，冬季寒冷地區。電輔助加熱型：電輔助加熱功能一般只應用于大功率柜式空調，機身內增加了電輔助加熱部件，確保冬季制熱強勁。不過，在冬季供暖比較充足的北方地區似乎并無必要。
壓縮式制冷機。依靠壓縮機的作用提高制冷劑的壓力以實現制冷循環，按制冷劑種類又可分為蒸氣壓縮式制冷機（以液壓蒸發制冷為基礎，制冷劑要發生周期性的氣-液相變）和氣體壓縮式制冷機（以高壓氣體膨脹制冷為基礎，制冷劑始終處于氣體狀態）兩種。②吸收式制冷機。依靠吸收器-發生器組（熱化學壓縮器）的作用完成制冷循環，又可分為氨水吸收式、溴化鋰吸收式和吸收擴散式3種。③蒸汽噴射式制冷機。依靠蒸汽噴射器（噴射式壓縮器）的作用完成制冷循環。④半導體制冷器。利用半導體的熱-電效應制取冷量。制冷設備制冷機的主要性能指標有工作溫度（對蒸氣壓縮式制冷機為蒸發溫度和冷凝溫度，對氣體壓縮式制冷機和半導體制冷器為被冷物體的溫度和冷卻介質的溫度），制冷量（制冷機單位時間內從被冷卻物體移去的熱量）、功率或耗熱量、制冷系數（衡量壓縮式制冷機經濟性的指標，指消耗單位功所能得到的冷量）以及熱力系數（衡量吸收式和蒸汽噴射式制冷機經濟性的指標，指消耗單位熱量所能得到的冷量）等。現制冷機以蒸氣壓縮式制冷機應用最廣。
制冷工質將在低溫、低壓下蒸發，產生效應；并在常溫、高壓下冷凝，向周圍環境或冷卻介質放出熱量。蒸汽在常溫、高壓下冷凝后變為高壓液體，還需要將其壓力降低到蒸發壓力后才能進入容器。液體汽化制冷循環是由工質汽化、蒸汽升壓、高壓蒸汽冷凝、高壓液體四個過程組成。風機盤管空調系統與集中式系統相比，沒有大風道，只有水管和較小的新風管，具有布置和安裝方便、占用建筑空間小、單獨調節好等優點，廣泛用于溫、濕度精度要求不高、房間數多、房間較小、需要單獨控制的舒適性空調中。