軸是機器中的重要零件，各種作旋轉運動的零件都必須安裝在軸上，才能進行運動和動力的傳遞。因此軸的功能是支承旋轉零件及傳遞運動和動力。
    軸的材料種類很多，要根據強度、剛度和耐磨性等要求，選擇材料種類和熱處理試。軸的常用材料是碳素鋼和合金鋼。碳素鋼價格較低，對應力集中敏感性小，通常使用碳素鋼，最常用的是45號鋼，不丈重要或受力較小的軸可以使用Q235等鋼材。合金鋼比碳素鋼具有更高的機械強度和優良的熱處理性能，但對應力集中較為敏感，對于受力較大又要減小軸的尺寸和重量，或者需要提高軸頸的耐磨性，或者在高溫、腐蝕等條件下工作的軸，可以采用合金鋼。在低于200攝氏度的工作溫度下，合金鋼和碳素鋼的彈性模量相差不大，因此，使用合金鋼代替碳素鋼并不能提高軸的剛度。

    熱處理可以明顯提高軸的強度（特別是疲勞強度）和耐磨性，因此要根據工作條件選用合適的熱處理方式。