空調(diào)分為單冷空調(diào)和冷暖兩用空調(diào)，工作原理是一樣的，空調(diào)以前大多一般使用的制冷劑是氟利昂。 氟利昂的特性是：由氣態(tài)變?yōu)橐簯B(tài)時(shí)，釋放大量的熱量。而由液態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)闅鈶B(tài)時(shí)，會吸收大量的熱量。（即先吸熱氣化再液化放熱）空調(diào)就是據(jù)此原理而設(shè)計(jì)的。壓縮機(jī)將氣態(tài)的制冷劑壓縮為高溫高壓的氣態(tài)制冷劑，然后送到冷凝器（室外機(jī)）散熱后成為常溫高壓的液態(tài)制冷劑，所以室外機(jī)吹出來的是熱風(fēng)。
根據(jù)房間的設(shè)計(jì)情況，靈活購買。不要像有的家庭那樣，買一臺大空調(diào)放在客廳，以保全室，這樣不僅難保全室，還會造成浪費(fèi)。合理的做法是，應(yīng)根據(jù)房型，買些小功率空調(diào)，各管各房。這樣，表面看來，首期投入多，但長期看來，還是合算的。譬如一套110平方米的三室二廳，可買一臺柜式2匹空調(diào)放在客廳，既可?？蛷d又可保餐廳，臥室可分裝1匹的小空調(diào)。這樣要比只買一臺3匹的大空調(diào)放在客廳要合理一些。
壓縮式制冷機(jī)。依靠壓縮機(jī)的作用提高制冷劑的壓力以實(shí)現(xiàn)制冷循環(huán)，按制冷劑種類又可分為蒸氣壓縮式制冷機(jī)（以液壓蒸發(fā)制冷為基礎(chǔ)，制冷劑要發(fā)生周期性的氣-液相變）和氣體壓縮式制冷機(jī)（以高壓氣體膨脹制冷為基礎(chǔ)，制冷劑始終處于氣體狀態(tài)）兩種。②吸收式制冷機(jī)。依靠吸收器-發(fā)生器組（熱化學(xué)壓縮器）的作用完成制冷循環(huán)，又可分為氨水吸收式、溴化鋰吸收式和吸收擴(kuò)散式3種。③蒸汽噴射式制冷機(jī)。依靠蒸汽噴射器（噴射式壓縮器）的作用完成制冷循環(huán)。④半導(dǎo)體制冷器。利用半導(dǎo)體的熱-電效應(yīng)制取冷量。制冷設(shè)備制冷機(jī)的主要性能指標(biāo)有工作溫度（對蒸氣壓縮式制冷機(jī)為蒸發(fā)溫度和冷凝溫度，對氣體壓縮式制冷機(jī)和半導(dǎo)體制冷器為被冷物體的溫度和冷卻介質(zhì)的溫度），制冷量（制冷機(jī)單位時(shí)間內(nèi)從被冷卻物體移去的熱量）、功率或耗熱量、制冷系數(shù)（衡量壓縮式制冷機(jī)經(jīng)濟(jì)性的指標(biāo)，指消耗單位功所能得到的冷量）以及熱力系數(shù)（衡量吸收式和蒸汽噴射式制冷機(jī)經(jīng)濟(jì)性的指標(biāo)，指消耗單位熱量所能得到的冷量）等。現(xiàn)制冷機(jī)以蒸氣壓縮式制冷機(jī)應(yīng)用最廣。