1862年，英國的圭貝爾發明離心風機，其葉輪、機殼為同心圓型，機殼用磚制，木制葉輪采用后向直葉片，效率僅為40%左右，主要用于礦山通風。1880年，人們設計出用于礦井排送風的蝸形機殼，和后向彎曲葉片的離心風機，結構已比較完善了。1892年法國研制成橫流風機。1898年，愛爾蘭人設計出前向葉片的西羅柯式離心風機，并為各國所廣泛采用；

風機的主要結構部件是葉輪、機殼、進風口、支架、電機、皮帶輪、聯軸器、消yin器、傳動件（軸承）等。

       無動力通風機是利用自然風力及室內外溫度差造成的空氣熱對流，推動渦輪旋轉從而利用離心力和負壓效應將室內不新鮮的熱空氣排出。

       風機系統的輸配能耗，是建筑節能非常關鍵的部分。根據國家空調設備質量監督檢驗中心多年風機檢測表明很多風機在額定工況下都存在問題，因此需要嚴格按照產品標準要求生產和制造風機。

       19世紀，軸流風機已應用于礦井通風和冶金工業的鼓風，但其壓力僅為100～300帕，效率僅為15～25%，直到二十世紀40年以后才得到較快的發展。1935年，德國首先采用軸流等壓風機為鍋爐通風和引風。1948年,丹麥制成運行中動葉可調的軸流風機；旋軸流風機、子午加速軸流風機、斜流風機和橫流風機；1874年成立的Clarage公司，于1997年被美國雙城風機集團并購，成為至今最老的風機制造商之一，風機的發展也都獲得了長足進步。