毛油的主要成分是甘油三脂肪酸酯的混合物（俗稱中性油）。除中性油外，毛油中還含有非甘油酯物質（統稱雜質），其種類、性質、狀態，大致可分為機械雜質、脂溶性雜質和水溶性雜質等三大類。　　1．油脂精煉的目的和方法　　（1）油脂精煉的目的油脂精煉，通常是指對毛油進行精制。毛油中雜質的存在，不僅影響油脂的食用價值和安全貯藏，而且給深加工帶來困難，但精煉的目的，又非將油中所有的雜質都除去，而是將其中對食用、貯藏、工業生產等有害無益的雜質除去，如棉酚、蛋白質、磷脂、黏液、水分等都除去，而有益的"雜質"，如生育酚等要保留。因此，根據不同的要求和用途，將不需要的和有害的雜質從油脂中除去，得到符合一定質量標準的成品油，就是油脂精煉的目的。　　（2）油脂精煉的方法根據操作特點和所選用的原料，油脂精煉的方法可大致分為機械法、化學法和物理化學法三種。　　上述精煉方法往往不能截然分開。有時采用一種方法，同時會產生另一種精煉作用。例如堿煉（中和游離脂肪酸）是典型的化學法，然而，中和反應生產的皂腳能吸附部分色素、粘液和蛋白質等，并一起從油中分離出來。由此可見，堿煉時伴有物理化學過程。油脂精煉是比較復雜而具有靈活性的工作，必須根據油脂精煉的目的，兼顧技術條件和經濟效益，選擇合適的精煉方法。