蠕動溜槽的分選過程是借用了普通固定溜槽和跳汰機兩種設備的基本原理進行的。

當物料在縱向水流作用下，礦漿流經具有一定高度和距離并通過精心設計的格條，可以產生旋窩和脈動水流，漩渦的回轉運動不斷地將比重大的金粒及其他重礦物轉送到底層。在那里水流的紊動作用減弱，容積濃度達到很大。因此，輕礦物的大顆粒很難進入，只有細的重礦物顆粒通過間隙進入底層，形成重沙層。由于溜槽精礦不是連續排出，隨著工作時間的增長，溜格間的沉積物越來越致密（即形成板結沉積層）從而影響了礦物的進一步分層，是選別效果逐漸變壞。蠕動溜槽使底板產生蠕動，實質上每個溜格間的橡膠板相似于跳汰機的隔膜，有效的解決了床層板結問題。