汽車潤滑脂必須適應各種環境，汽車車體暴露在大氣中，溫度、濕度的變化大，在風吹、雨淋、灰塵、泥濘等不利條件下運行，因而需要潤滑劑具有抵御這些不利條件的特性。

汽車用潤滑脂過去使用耐水性好、但滴點不高于90℃的鈣基脂（黃油）；后來使用滴點較高（150℃）、但遇水乳化的鈉基脂；二次大戰開始使用既耐水、又耐高溫（滴點175℃）的鋰基脂。現代汽車工業要求使用滴點大于260℃，耐水性、抗磨性能優異的極壓復合潤滑脂。

現代汽車對潤滑脂主要有以下指標要求：

（1）理化性能：錐入度、滴點、機械安定性、析油性、蒸發損失；

（2）使用試驗：抗氧化性、表現黏度、防銹性、極壓性、抗磨性、耐水性；

（3）實際使用性能：軸承漏失量、輪軸壽命、橡膠溶脹性等。