金屬波紋管的性能取決于它的結構，不同的結構有不同的性能，而不同的結構反映在波型上，波型是指沿軸向剖開后的波紋型式和形狀。波紋管的波型基本上有U型C型、Ω型和S型，為了提高承壓能力和降低剛度，又推出多層波紋管和有加強環的波紋管。
總的說來，圓環形的橫截面對于承受高壓力的能力是優越的，但是許用位移較小。U型的橫截面允許較大的位移而承壓能力相對較低。在一般情況下，國內普遍應用的波型是U型波紋。在承受較高工作壓力和較大位移的條件下，采用多層U型波紋結構。C型波紋管的剛度較大，靈敏度差，非線性誤差大，一般用作密封隔離元件或撓性聯接件。Ω型和S型波紋管主要應用在工作壓力較高、工作位移較小的場合。例如應用在高壓閥門上作密封隔離元件。