醇基燃料是一種物理化學性質與汽油近似的有機燃料，可以由天然氣、煤、生物原料等生產制得。早在1984年，德國大眾公司就生產了400輛醇基燃料轎車，贈送給洛杉磯奧運會，后來美國福特公司首批生產了6萬輛醇基燃料轎車投放美國市場。甲醇用于汽車替代燃料，主要是按照一定的比例，同汽油進行混合以達到改善尾氣排放、節約能源的目的。目前，經實踐廣泛使用的有按85％甲醇和15％汽油進行混合的M85和M15燃料，以及100％甲醇的M100燃料。

　　(1)抗爆性好：甲醇的辛烷值大，馬達法辛烷值(MON)為106，研究法辛烷值(RON)為112，遠高于普通汽油。醇基燃料與汽油混溶后辛烷值比同標號汽油提高3—5個單位，可以提高汽車發動機的壓縮比，起到抗爆劑的作用，防止汽油機出現爆震現象。

　　(2)理論混合氣熱效率高：甲醇的熱值為19.9MJ/kg，汽油熱值為43.50MJ/kg，但甲醇理論混合氣的熱效率與汽油相當，這是甲醇能夠成為汽車燃料的主要原因。許多賽車使用醇基燃料，就是因為其熱效率很高。

　　(3)著火極限寬：汽油和甲醇的著火極限分別是1.4％一7.6％和6.7％一36.0％，醇基燃料能夠在較寬的混合氣濃度范圍內工作。

　　(4)排放物安全：甲醇是一種含毒性有機化合物，可經呼吸道、消化道和皮膚接觸方式進入人體，破壞人的神經和視覺系統。作為燃料，甲醇發生火災的可能性比汽油小，且火災后造成的危害也比汽油輕。低濃度時，甲醇的毒性要小于汽油。

　　(5)清潔、環保性能：醇基燃料具有降低溫室效應氣體排放的潛力，以目前的技術來看，源自于天然氣的醇基，其溫室效應氣體的排放比汽油小得多。